Сокотра - раят на Земята
Сгушен измежду сините води на Индийския океан, Сокотра се намира на към 250 километра от Сомалия и на 340 километра от Йемен. Той е най-големият остров от архипелага Сокотра, принадлежащ на Република Йемен, само че и Сомалия предявява претенции към него. Островът е едно от най-отдалечените места на Земята от континентален генезис и в миналото е бил част от супер континента Гондвана. Отделя се от него през миоцена и поема по личен път на еволюция.
Изолираната среда на това скрито парченце от планетата е дом на неповторима флора и фауна - в действителност 30% от неговия растителен живот не вирее на никое място другаде. Известен е като " най-странно изглеждащото място на Земята ". Неслучайно и името му значи " Oстровът на блаженството ".
Дърветата и растенията на Сокотра са се развили по този начин, че да дават отговор на враждебния климат, а някои техни разновидности са оживели тук близо 20 милиона години, съгласно Born's Corner. Само Хавайските острови, Нова Каледония и островите Галапагос имат повече ендемични типове съгласно ботанически проучвания, ръководени от Центъра за близкоизточни растения на Кралската ботаническа градина в Единбург. Установено е, че 307 от 825 типа могат да бъдат открити единствено на този остров и на никое място другаде на Земята.
Сокотра е приет от ЮНЕСКО за международно естествено завещание и разполага с три географски терена - крайбрежни равнини, варовиково плато с пещери и планината Хагей. Цялото това многообразие е ситуирано на относително дребна територия - островът е с дължина 132 километра и ширина 49,7 километра. Валежите са лимитирани, на което се дължат неповторимите растителни типове, като Драконовото кърваво дърво (Dracena Cinnibaris), отличаващо се с корона във формата на чадър и листа, наподобяващи великански краставици. То носи името си от Средновековието, тъй като смолата му е тъмночервена и се употребява в медикаменти и бои. Тук пораства и невероятната пустинна роза (Adenium Obesium). Това е сукулентен шубрак с височина до 1-1,5 метра, който на външен тип наподобява на голяма бутилка, отрупана с красиви цветове.
Подобно на богатата си флора, Сокотра е дом и на ендемична фауна. Няколко типа птици могат да бъдат открити единствено тук, а над 90% от влечугите са характерни единствено за острова. Прилепите са единствените бозайници, които се развъждат на Сокотра, макар че неместни диви котки са намерили пътя си към това чудно парченце земя. Местното население наброява към 40 хиляди души и се прехранва най-вече с лов на риба, отглеждане на животни и земеделие.
Сокотра е приказно място за пътешестване, изключително за тези, които нямат нищо срещу то да е малко по-екстремно и без особени улеснения. Инфраструктурата е лимитирана, съвсем няма публичен превоз, само че вместо това дава опция за разходка с колело, както и за моторни обиколки по завладяващия остров.
